Dans le département du Nord, plus précisément dans la banlieue de la ville du Cap-Haïtien autrefois appelé Cap-Français sous le joug colonial français — naquit un grand homme : Jean-Jacques Dessalines. Originaire de la localité du Haut-du-Cap, il vit le jour au cœur même du système esclavagiste, dans une société marquée par l’oppression des Noirs par les colonialistes et impérialistes européens. Dès sa plus tendre enfance, Dessalines subit les séquelles physiques et morales de l’esclavage et du racisme.

Dessalines le Grand fut d’abord un fidèle lieutenant de Toussaint Louverture, auprès de qui germa chez les anciens esclaves le sentiment irrépressible de liberté et de révolte. Mais il se montra.